化療的目的是為了殺死癌細胞，而不是讓患者掉光頭發(fā)。加拿大科學家日前創(chuàng)建出的一種分子交付新系統(tǒng)，可確保化療藥物抵達目標的同時，盡量減少附帶損害。
   許多抗癌藥物針對快速生長的細胞，在被注入患者體內(nèi)后，藥物在血液中四處巡航，然后才發(fā)生作用。但不幸的是，這些細胞除了腫瘤，還包括頭發(fā)毛囊、消化道內(nèi)壁和皮膚。
   多倫多大學生物材料和生物醫(yī)學工程研究所陳志和教授領導的研究團隊，最新設計出一組可附著于DNA（脫氧核糖核酸）鏈的納米粒子，這些粒子可改變形狀以到達病灶。
   陳志和教授解釋說，人體好比一棟公寓，公寓房內(nèi)有很多的房間。要想將東西搬進特定房間，首先必須描繪出一張地圖，然后開發(fā)出一個可在房子內(nèi)穿梭的系統(tǒng)，這個系統(tǒng)的每條路徑可通達具有不同限制（如高度和寬度）的目標房間。他說，沒有兩個腫瘤是完全相同的。如某種特定治療方案對早期乳腺癌的治療效果與胰腺癌的就不同，甚至與中后期乳腺癌的治療效果亦不同。哪種藥物粒子可到達哪種腫瘤內(nèi)部，取決于粒子大小、形狀和表面化學特性等多種因素。
   研究團隊發(fā)表在最新一期《美國國家科學院院刊》和《科學》雜志上的論文稱，他們對這些因素如何影響小分子交付到腫瘤進行了研究，最終設計出一種使用模塊化納米粒子的靶向分子交付系統(tǒng)，其中納米粒子的形狀、大小和化學特性可由特定的DNA序列改變。這種可形變的納米粒子就像是樂高積木，可構建出許多形狀，結(jié)合點位既可暴露亦可隱藏。像一把鑰匙開一把鎖那樣，通過改變形狀，其便可與生物分子發(fā)生響應。
   這些形狀轉(zhuǎn)換器由附著了DNA鏈的細微金屬塊組成。納米粒子將在血流中無害漂浮，直到一個DNA鏈與一個代表癌癥標記物的DNA序列結(jié)合。此時，納米粒子開始改變形狀，然后執(zhí)行其功能：定位癌細胞，將藥物分子釋放到癌細胞，用信號分子對癌性細胞進行標記。