近日，華人科學(xué)家，CRISPR基因編輯技術(shù)發(fā)明人之一，美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）教授張鋒在《科學(xué)》雜志發(fā)表論文，介紹了一種全新的基因檢測(cè)工具。該工具能夠快速檢測(cè)RNA或DNA分子，靈敏度達(dá)到飛摩爾級(jí)（fM，10的負(fù)15次方摩爾每升），改良后甚至能夠達(dá)到阿摩爾級(jí)（aM，10的負(fù)18次方摩爾每升），相比目前的技術(shù)提高了上億倍，有望檢測(cè)出單個(gè)核酸。該工具被命名為“夏洛克”（SHERLOCK），以紀(jì)念著名偵探夏洛克·福爾摩斯（Sherlock Holmes）。
   
       和基因療法CRISPR-Cas9系統(tǒng)一樣，SHERLOCK系統(tǒng)主要也由向?qū)NA和基因剪切蛋白（該系統(tǒng)為Cas13a蛋白）兩部分組成。不同的是，當(dāng)具有基因剪切功能的Cas13a蛋白切開(kāi)特異RNA后，會(huì)繼續(xù)剪切遇到的所有RNA。利用這一特性，張鋒教授與合伙人在系統(tǒng)中加入了一種帶有RNA的螢光標(biāo)志物，當(dāng)該標(biāo)志物的RNA被Cas13a切開(kāi)后，便會(huì)發(fā)出大量螢光指示檢測(cè)結(jié)果。
   
       經(jīng)實(shí)驗(yàn)，SHERLOCK系統(tǒng)可有效用于各種疾病的檢測(cè)，包括病毒傳染病和癌癥突變。該系統(tǒng)也可用于人類基因組多樣性的研究，無(wú)論對(duì)基礎(chǔ)研究、臨床醫(yī)學(xué)還是公共衛(wèi)生，它都將是非常強(qiáng)大的技術(shù)工具。